Николай II (Николай Александрович Романов) [6(18).5.1868, Царское Село — в ночь с 16 на 17.7.1918, Екатеринбург] - последний российский император [21.10(2.II).1894—2(15).3.1917], старший сын императора Александра III.
Николай II получил домашнее образование в объёме расширенного гимназического курса и в 1885-1890 — по особой программе, соединявшей курс государственых и экономических отделений юридического факультета университета с курсом Академии Генштаба. Из преподавателей наибольшее влияние на него оказал К.П. Победоносцев, прививший своему воспитаннику твёрдое убеждение в незыблемости самодержавия.
В ноябре 1894 года Николай II женился на дочери великого герцога Гессен-Дармштадтского Алисе, получившей в крещении имя Александры Федоровны. Имел четырех дочерей и одного сына Алексея (1904-1918) — наследника престола.
Николай II, пришедший к власти в сложное для страны время, к сожалению, не обладал государственными способностями, был безволен и при этом упрям в решении вопросов, связанных с его личным престижем. К концу царствования Николая II решение многих государственных вопросов сосредоточилось в руках императрицы. Мистически настроенная и психически неуравновешенная Александра Федоровна, а через неё и Николай II оказались под влиянием различных авантюристов, из которых особенно большую роль играл Г.Е. Распутин.
Начало царствования Николая II совпало с быстрым развитием капитализма в России и переходом его в начале XX в. в стадию империализма. Чтобы сохранить и укрепить власть дворянства, выразителем интересов которого он оставался, царизм был вынужден приспосабливаться к буржуазному развитию страны, что проявилось в стремлении искать пути сближения с крупной буржуазией, попытке создания социальной опоры в зажиточном крестьянстве и учреждении Государственной думы (1906).
Царствование Николая II проходило в обстановке почти непрерывно нараставшего революционного движения, на борьбу с которым были направлены армия, полиция, суды, меры «полицейского социализма», раздувание национализма и шовинизма, поощрение черносотенных организаций («Союз Михаила Архангела» и др.), а также активизация агрессивной внешней политики, что привело к русско-японской войне 1904—1905 годов. Проведением репрессивных мер на протяжении всего царствования — «кровавое воскресенье» (9 января 1905 года), карательные экспедиции и военно-полевые суды 1905—1907 и т.д.
Николай II вошёл в историю как «Николай Кровавый». Вынужденный в период высшего подъёма первой русской революции издать Манифест 17 октября 1905 года с обещанием законодательной думы и буржуазно-демократических свобод, Николай II впоследствии рассматривал этот акт как результат своей слабости.
Поражение в русско-японской войне и Революция 1905—1907 годов резко ослабили влияние России на международной арене, и для осуществления новых агрессивных планов царизму надо было искать союзников. Но предпринятая по личной инициативе Николая II попытка сближения с Германией (Бьёркский договор) не отвечала национальным интересам России и от этого договора Николаю II пришлось отказаться.
Началось интенсивное сближение со странами Антанты, в составе которой царизм и вступил в 1914 году в Первую мировую войну 1914—1918 годов. Николай II хотел встать во главе армии, но решительный протест ряда государственых деятелей вынудил царя назначить верховным главнокомандующим своего дядю, великого князя Николая Николаевича Младшего. Опасаясь популярности последнего в армии и стране, император 23 августа 1915, вопреки общественному мнению, занял пост верховного главнокомандующего.
Неудачи на фронте, огромные потери, разруха и разложение в тылу, распутинщина и т.д. вызвали резкое недовольство самодержавием во всех кругах русского общества. Свергнутый февральской буржуазно-демократической революцией 1917 года, Николай II 2(15) марта 1917 отрекся от престола в пользу брата Михаила Александровича, который под давлением революционных сил престола не принял.
8(21) марта 1917 года Николай II с семьей был арестован в Александровском дворце (Царское Село), затем отправлен в Тобольск, а после Октябрьской революции 1917 года — в Екатеринбург. В связи с приближением к Екатеринбургу белогвардейских войск по постановлению Президиума Уральского областного совета Николай II и члены его семьи были расстреляны.
